Már korábban is feltételezték, hogy a sivatagi hangya (Cataglyphis fortis) számlálja a lépteit. A már több mint 100 éve megfogalmazott hipotézist azonban csak most sikerült igazolniuk - Harald Wolf (Ulmi Egyetem, Németország) vezetésével - német és svájci kutatóknak.Azt már korábban is bizonyították, hogy a sivatagi hangyák a Nap állása alapján igazodnak el - ami az útirányt illeti. De hogyan becsülik meg oly bámulatos pontossággal az út hosszát is? Szemben a méhekkel, amelyek szintén a rovarvilág tájékozódási zsenijei, a sivatagi hangyák nem támaszkodhatnak vizuális útjelzőkre, hisz a hangyaboly és a táplálékforrás közti úton nem akad különösebb látnivaló. Más hangyafajokkal szemben az orruk sem vezetheti őket, mivel a szagnyomok a sivatagban nem sokáig maradnak meg.